De radiator in onze woonkamer is zo’n geribbeld wit geval uit de jaren tachtig, en hij vloekte bij alles wat we in ons huis uit 1931 probeerden mooi te maken. Een radiator ombouw leek de snelste oplossing. Dat klopte, alleen kostte onze eerste poging ons bijna een kwart van de warmte in de kamer. Reken in 2026 op 50 tot 120 euro aan materiaal als je zelf bouwt, 80 tot 250 euro voor kant-en-klaar en 200 tot 450 euro voor maatwerk.
Joost zag het meteen voor zich. Strakke kast eromheen, klaar in een weekend. Het werden er drie, en versie één belandde in de schuur. Wat wij toen nog niet wisten over ventilatie, warmteverlies en thermostaatkranen lees je hieronder, met de echte prijzen en een rekentool voor jouw radiator erbij.
Wat kost een radiator ombouw in 2026?
Zelf maken is met afstand het goedkoopst: voor een standaardradiator van zo'n 90 centimeter breed ben je 50 tot 120 euro aan materiaal kwijt. Kant-en-klare ombouwen kosten 80 tot 250 euro, grote maten lopen op tot 400 euro. Maatwerk door een timmerman of fabrikant begint rond de 200 euro en tikt bij complexe ontwerpen door naar 450 tot 800 euro. Die bedragen zijn onze synthese van actuele marktprijzen en offertes in 2026.
| Aanpak | Prijs in 2026 | Voor wie |
|---|---|---|
| Zelf maken (MDF) | 50 tot 120 euro materiaal | Handige klussers die precies willen bepalen hoe hij eruitziet |
| Kant-en-klaar | 80 tot 250 euro, grote maten tot 400 euro | Radiatoren met een standaardmaat, snel resultaat |
| Op maat laten maken | 200 tot 450 euro, complex tot 800 euro | Afwijkende maten, scheve muren, strak eindresultaat |
Waarom die marges zo breed zijn? Materiaal en formaat. Een frame van MDF is goedkoop, massief hout en plaatstaal kosten meer, en elke tien centimeter extra breedte betekent meer plaatmateriaal. Het geperforeerde voorpaneel dat de helft van de uitstraling bepaalt, koop je bij de bouwmarkt al voor 15 tot 35 euro per plaat.
Die rekensom is het makkelijke deel. Het venijn zit in het ontwerp, want de duurste ombouw is niet de mooiste, maar de dichtste.
Eén ontwerpfout kost je tot dertig procent warmte
Onze eerste ombouw was een prachtig gesloten kastje. Strak gespoten, naadloos passend. En de kamer werd niet meer warm. Een dichte ombouw houdt 20 tot 30 procent van de warmte gevangen, en dat betaal je elke stookmaand terug in gas. Een radiator werkt namelijk op luchtcirculatie: koude lucht moet er aan de onderkant in kunnen, warme lucht moet er aan de bovenkant uit.
Het recept is simpel. Onderkant open, bovenkant open of met een rooster, en een voorkant met ruim ventilatieoppervlak, denk aan een geperforeerde plaat of lamellen. Houd ook afstand: minstens 5 centimeter aan de zijkanten en zo'n 10 centimeter boven de radiator. Met dat ontwerp blijft het verlies beperkt tot ongeveer 5 tot 10 procent, en dat merk je in de praktijk nauwelijks.
Er is nog een valkuil waar bijna niemand je voor waarschuwt. Zit je thermostaatkraan mee in de ombouw, dan meet die de temperatuur in het kastje in plaats van in de kamer. Binnen de kast is het al snel behaaglijk, dus de kraan draait dicht terwijl jij op de bank een vest aantrekt. Plaats de kraan buiten de ombouw of kies een model met een voeler op afstand, zoals ook het bouwkundig naslagwerk van Joost de Vree adviseert. Geen familie van onze Joost, al hadden wij zijn advies eerder kunnen gebruiken.
Zelf maken, zo deden wij het de tweede keer
Versie twee bouwden we van MDF van 18 millimeter. Dat zaagt makkelijk, splintert niet en wordt na twee lagen lak spiegelglad. Het frame is niet meer dan een bovenblad op twee zijwangen, met het geperforeerde paneel als front. Zagen, schroeven, plamuren, schilderen. Meer is het niet. Eén zaterdag, als je de eerste versie tenminste overslaat.
Reken je niet rijk aan alleen het plaatmateriaal, want de afwerking is de verborgen post. Kaal MDF zuigt verf op als een spons, dus je hebt eerst grondverf nodig en daarna minstens twee lagen lak. Tel daar kwasten, schuurpapier en kit bij op en er verdwijnt zomaar 30 tot 50 euro extra uit je portemonnee. Wij kwamen daar pas achter bij de kassa, met een kar vol spullen voor een kastje dat op papier 70 euro zou kosten.
Voordat de nieuwe ombouw op zijn plek ging, plakten we radiatorfolie achter de radiator. Kost een tientje of twee, en het bespaart volgens Milieu Centraal ongeveer 10 kubieke meter gas per vierkante meter folie per jaar. Bij een radiator tegen een ongeïsoleerde buitenmuur, en daar heeft ons huis uit 1931 er genoeg van, verdien je dat binnen één winter terug.
Denk ook aan later. Maak de voorkant afneembaar of zet het kastje los tegen de muur, zodat je bij het ontluchtingsventiel en de aansluitingen kunt. Wij moesten afgelopen november bij de radiatoren zijn toen de druk van de cv was weggezakt, en waren stiekem trots dat het front er in één beweging afklikte. Hoe je die druk zelf weer op peil brengt, lees je in ons stuk over cv-ketel bijvullen.
Wanneer kopen slimmer is dan zagen
Eerlijk is eerlijk: heeft je radiator een standaardmaat en heb je geen zin in zaagsel op de vloer, dan is kant-en-klaar gewoon een prima keuze. Let bij het kopen op dezelfde drie openingen als bij zelfbouw. Metaal heeft nog een voordeel: het geleidt warmte veel beter dan MDF, waardoor de kast zelf gaat meestralen. Fabrikanten zoals Sentimo maken daarom ombouwen van plaatstaal, op maat gespoten in elke kleur.
En de IKEA-route? Veel mensen zoeken naar een radiator ombouw van IKEA, maar die bestaat niet als officieel product. Wat mensen doen is een METOD- of BESTA-kast verbouwen tot ombouw. Dat kan er verrassend strak uitzien, zolang je er zelf ventilatieopeningen in zaagt. Doe je dat niet, dan heb je een designverwarming voor je kastenwand gebouwd.
Maatwerk wordt interessant zodra je huis niet meewerkt. Onze muur bleek over de breedte van de radiator drie centimeter te verlopen, iets wat je bij een woning uit 1931 blijkbaar cadeau krijgt. Een timmerman zaagt daar omheen, een standaardkast niet. Wie het hele apparaat liever definitief ziet verdwijnen, kan ook de radicale route nemen; wat die kost, lees je in ons artikel over vloerverwarming.
Onze tweede ombouw staat er inmiddels twee winters. Het rooster doet zijn werk, de kraan zit netjes buiten de kast, en niemand ziet dat het voorpaneel uit de bouwmarkt komt. Versie één dient in de schuur als plantentafel. Ergens moeten blunders toch een tweede leven krijgen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel warmte verlies je door een radiatorombouw?
Een volledig dichte ombouw kost 20 tot 30 procent van de warmteafgifte. Een goed ontwerp met een open onderkant, een rooster bovenop en een geventileerd front beperkt het verlies tot ongeveer 5 tot 10 procent, en dat merk je in de praktijk nauwelijks.
Mag de thermostaatkraan in de ombouw zitten?
Liever niet. De kraan meet dan de temperatuur binnen de kast, die sneller oploopt dan de kamer, en draait daardoor te vroeg dicht. Plaats de kraan buiten de ombouw of gebruik een thermostaatkraan met een voeler op afstand.
Wat kost een radiatorombouw op maat?
Maatwerk door een timmerman kost in 2026 doorgaans 200 tot 450 euro inclusief materiaal en arbeid. Complexe ontwerpen, grote radiatoren en plaatstaal op maat lopen op tot zo'n 800 euro. Vraag altijd meerdere offertes aan en vergelijk wat er precies bij inzit.
Verkoopt IKEA een radiatorombouw?
Nee, IKEA heeft geen officiële radiatorombouw in het assortiment. Veel klussers verbouwen een METOD- of BESTA-kast tot ombouw. Dat werkt, mits je zelf voldoende ventilatieopeningen aanbrengt aan de onderkant, bovenkant en voorkant.